章三百三十八
叁百叁十八、
这日一大早，颜淮便早早地就被祖爷爷请去说话，自他回来后，虽然免了请安，可几乎每日都有事要请他过去，颜子衿有时问起，颜淮只说是颜家有些事因得与京中相关，需得他去处理。
如今颜子衿大了，逐渐接过秦夫人的担子学着料理管家之事，更莫说如今回了临湖，母亲不在，这家中便是她最大，颜淮并未一股子全部揽下，而是尽数予了她做决断。但有些事并非颜子衿一个内院的闺阁姑娘能够处理，颜淮不会交给她，她也不会贸然逞强。
拥了火炉在榻边坐着看账本，当年扶灵回临湖，颜淮便与祖爷爷他们说明了要留在京中的打算，所以他们这个家里的仆人不是调去了其他房，就是多数都放出家去。
更别说后来颜淮还特地写了信，允许那些到了年纪的奴仆出去婚嫁，如今他们这个院中的仆人就更少了。
颜子衿抽空算了一下，除开顾姨娘身边服侍的两个，自家整个院子常年留下来日常扫洒的不过十来人，再加上那些粗使的，细算下也不过将近叁十人。
这么少的人，日常开支自然也少了许多，好在顾姨娘据说日日都要点账，不时还要查验一番，再加上叁姑奶奶她们也帮扶着，这账倒也没多少误差。
“小姐、小姐！”小枇杷从屋外小跑进来道，“顾姨娘回来了。”
“呀，姨娘回来了！”颜子衿连忙放下账本跑出去，急得奉玉连忙抱着斗篷追在身后，匆匆跑过几个月门，便看见青帐马车停在门前，一个白发妇人正小心走下马车。
“姨娘！”颜子衿连忙开口唤道。
“这么冷的天，怎么连斗篷都不披一件！”
顾姨娘许久不见颜子衿，自然又惊又喜，见她就这么跑出来，连忙心疼地快步上前握住她的手：“你也不怕冷着。”
好在奉玉总算追上来，连忙将斗篷给颜子衿裹上。
“我听得姨娘回来，自然等不及要来见你。”
“急什么，回屋里暖和和地说话不是更好。”顾姨娘握住颜子衿的手，先吩咐了下人将行李收好，牵着她往屋里走。
“这不是要过年了，山上路滑上不去，便去寺中替朱姨娘和老爷写几篇经文供了。”顾姨娘端了热茶放在颜子衿面前，又拿了蜜桔放在桌上。
“家中诸事倒是让姨娘费心。”
“哪里是费心，夫人如今在京中，这些就是我本分之事，总不能什么事都不做，在家里只吃饭不干活。”顾姨娘笑道。
颜子衿剥着蜜桔，目光不由得落在顾姨娘那满头白发上，小时候顾姨娘那一头如墨般的乌发曾令她羡慕不已，而他们扶灵回临湖那年，顾姨娘就哭白了一半，后来朱姨娘病逝，她的头发便彻底白了。
顾姨娘比秦夫人大两岁，因得这头白发，竟显得衰老许多，她是最早跟在颜父身边的，当年颜父与秦夫人成亲前，问了她们的意见，若是愿意，便替她们寻了人家嫁出去，不过叁位姨娘都不愿离去，秦夫人也不强求，便将她们都留下。
以是颜子衿出生后不仅父母兄长奉若珍宝，叁位姨娘更是疼爱，也无怪乎小时候那般闹腾。
顾姨娘说之前秦夫人带着颜殊回来，不见颜子衿还有些失望，听闻颜子衿及笄礼是皇后娘娘当着百官亲自行礼，又问了几句这些年近况，颜子衿一一回了，又问了顾姨娘这些年过的可好。
“家中老爷娘子们对我颇为照拂，吃穿用度少不了我的，而且少爷也常命人回来瞧瞧，家中仆人少，倒也费不了多少心。”顾姨娘削了冬梨放了一半在瓮中，又放了一半在盘中，将倒了水的瓷瓮放在炉上烤着，“至于我，本就用不了什么，平日里也没什么事，只是纸笔用得多，替老爷和朱姨娘两人写经诵文，这日子倒也过得去。”
“姨娘……”
“我只是一直惦念着你。”顾姨娘握住颜子衿的手，眼里不知何时噙了泪，“上一次见你还是……还是扶灵那个时候，明明这么小一个孩子，孝衣裹在你身上差一点拖在地上，那会儿我抱着你，想着你好歹哭一哭心里好过些，可你甚至连泪水都不曾掉一点，瞧着让人实在心疼。”
“那会儿……那会儿哪儿敢哭呀……”颜子衿笑着笑着，一低头，泪水却落在桌上，“我当时怕极了，怕这么一哭，就把爹爹的魂给哭走了。”
“老爷若是在天之灵见你如今长得这般亭亭玉立，心里想必欣慰不少。”
“若爹爹还在，说不定还会说我瘦条条的，不许随他出门游玩呢。”颜子衿笑道。
“老爷那样疼你，怎么会舍得这样说话。”
两人又说了好一会儿，如今颜子衿已经及笄，自然兜兜转转又提到婚事上来，听得顾姨娘问起，颜子衿顿时有些不自在，只说着如今还在相看人家，秦夫人还没看上心仪的。
“诶，我记得夫人之前回临湖，曾与我提过一次，据说是少爷手下，一个姓乔的将军。”
“啊……母亲怎么没与我说起？”
“不过是夫人与我闲谈时候说的，她说以前就提过，只是那时你还小，而也不认识对方，就这么不了了之。可我听夫人说，后来你也与这位乔将军认识了，他还救过你一回，所以夫人觉得比起盲婚哑嫁，不如瞧一个熟悉的人家，”顾姨娘将热好的瓷瓮夹起放到颜子衿面前，“给，你小时候喜欢吃的冰糖梨子。夫人考虑的是，那乔将军看着稳重，生得也好，人也有出息，靠自个儿本事进的皓羽营，如今还在少爷手下当了副将，手里又有军功，比起那些纨绔哥儿好多了；论门第或许有些弱，比不上如今的颜家，虽不如京中其他家，但算不上太过低嫁，有你哥哥在，不至于高嫁了受婆家委屈时无人做主；而且他家中只有老家的兄嫂，不用远嫁，你能留在京中也好时时回家看看。”
颜子衿勺子轻轻搅着梨块，勺子碰着瓷瓮叮叮当当，一时心绪复杂，顾姨娘见她这样，还以为她这是不好意思，便笑着问道：“你觉得那乔将军如何？”
“我……”颜子衿一时哑言，不知该如何回答，沉默许久，这才嚅嗫着小声道，“乔将军……乔将军我自然相熟，也在家中见过许多次，他自然是好的，可是——”
“小姐，将军来了。”